Aristóteles: vida, obras, principais ideias e por onde começar a ler
Aristóteles é um dos filósofos mais influentes de toda a história.
Discípulo de Platão, professor de Alexandre, o Grande, fundador do Liceu e autor de obras que abrangem praticamente todos os grandes campos do conhecimento de sua época, Aristóteles ajudou a estabelecer os fundamentos de áreas tão diferentes quanto lógica, ética, política, metafísica, biologia, física, teoria do conhecimento, retórica e poética.
Se Sócrates ficou conhecido por perguntar “como devemos viver?”, e Platão levou essa investigação para questões sobre a realidade, o conhecimento e o Bem, Aristóteles procurou construir uma investigação muito mais abrangente e sistemática sobre o mundo.
Ele queria compreender:
O que existe?
Como podemos conhecer alguma coisa?
Como funciona a natureza?
O que é uma coisa?
Por que as coisas mudam?
O que é uma causa?
O que é a alma?
Como devemos viver?
O que é felicidade?
Como uma cidade deve ser organizada?
O que é uma boa obra de arte?
Como funcionam os argumentos?
Sua filosofia é tão abrangente que é difícil encontrar outra figura da Antiguidade que tenha investigado tantos assuntos diferentes com tamanha profundidade.
Mas há uma coisa importante para entender antes de começar:
Aristóteles não deve ser lido como se fosse apenas um “Platão que discordava de Platão”.
Ele foi profundamente influenciado por seu mestre, mas desenvolveu uma filosofia própria.
E compreender justamente essa passagem de Platão para Aristóteles é uma das melhores maneiras de entender a filosofia antiga.
Antes de começarmos, gostaria de deixar agrupadas todas as obras da coleção recomendada, para quem quiser já adquirir os seus volumes:
Quem foi Aristóteles?
Aristóteles nasceu em 384 a.C., na cidade de Estagira, na Macedônia.
Por isso, ele é frequentemente chamado de Aristóteles de Estagira.
Seu pai, Nicômaco, era médico e estava ligado à corte do rei da Macedônia.
Essa origem provavelmente contribuiu para o interesse posterior de Aristóteles pela natureza, pelos organismos vivos e pela investigação empírica.
Aristóteles não nasceu em Atenas, mas passou grande parte de sua vida intelectual relacionado à cidade.
Quando jovem, por volta dos 17 ou 18 anos, foi para Atenas e entrou na Academia de Platão.
Permaneceu ali durante aproximadamente vinte anos.
Isso significa que Aristóteles passou uma parte enorme de sua formação dentro do ambiente filosófico criado por Platão.
Aristóteles foi aluno de Platão
Essa é uma das relações mais importantes da história da filosofia:
Sócrates → Platão → Aristóteles.
Platão havia sido discípulo de Sócrates.
Aristóteles foi discípulo de Platão.
Mas isso não significa que Aristóteles simplesmente continuou a filosofia platônica.
Pelo contrário.
Aristóteles concordava com Platão em muitas questões fundamentais, mas discordava dele em outras.
Uma das diferenças mais importantes diz respeito à natureza da realidade.
Platão desenvolveu a teoria das Formas, segundo a qual existe uma realidade inteligível que não se reduz às coisas particulares percebidas pelos sentidos.
Aristóteles considerou problemática a ideia de que as Formas existissem separadamente das coisas concretas.
Para Aristóteles, devemos começar muito mais diretamente pelas próprias coisas que existem no mundo.
Essa diferença será fundamental para compreender sua filosofia.
Depois da Academia
Após a morte de Platão, Aristóteles deixou Atenas.
Ele passou alguns anos viajando e desenvolvendo suas pesquisas.
Durante esse período, esteve ligado a diferentes centros intelectuais da Ásia Menor e da Macedônia.
Foi também nesse período que desenvolveu parte de seu interesse pela biologia e pelo estudo sistemático da natureza.
Aristóteles e Alexandre, o Grande
Por volta de 343 a.C., Aristóteles foi convidado para educar Alexandre, filho do rei Filipe II da Macedônia.
O jovem posteriormente se tornaria conhecido como Alexandre, o Grande.
A tradição frequentemente exagera a relação entre os dois, mas Aristóteles de fato esteve ligado à educação de Alexandre durante sua juventude.
Esse episódio tornou Aristóteles uma figura ainda mais famosa na tradição histórica.
Também é interessante lembrar que Aristóteles não era apenas um filósofo interessado em questões abstratas.
Ele estudava:
- animais;
- plantas;
- política;
- constituições;
- linguagem;
- literatura;
- astronomia;
- física;
- ética;
- lógica.
Seu interesse pelo mundo concreto é uma das características que mais o diferenciam de certas interpretações simplificadas de Platão.
O Liceu
Por volta de 335 a.C., Aristóteles retornou a Atenas e fundou sua própria escola:
o Liceu.
A instituição tornou-se um importante centro de pesquisa e ensino.
Aristóteles e seus colaboradores reuniram informações sobre diferentes assuntos, incluindo natureza, animais, política, história e linguagem.
A tradição associada ao Liceu é uma das raízes do caráter extremamente abrangente do pensamento aristotélico.
A morte de Aristóteles
Após a morte de Alexandre, o Grande, em 323 a.C., o sentimento antimacedônio cresceu em Atenas.
Aristóteles, que possuía ligações com a Macedônia, deixou a cidade.
Segundo uma tradição antiga, teria dito que não queria permitir que Atenas “pecasse novamente contra a filosofia”, em referência ao julgamento e à execução de Sócrates.
Aristóteles morreu em 322 a.C., em Cálcis, na ilha de Eubeia.
Tinha aproximadamente 62 anos.
Aristóteles escreveu livros?
Sim — mas aqui existe uma diferença muito importante.
Aristóteles escreveu muito.
Porém, a maior parte dos textos que chegaram até nós não parece ter sido escrita originalmente como livros destinados ao grande público, no sentido moderno.
Aristóteles aparentemente escreveu também obras destinadas à publicação e ao público geral, muitas delas em forma de diálogo, mas essas obras se perderam.
O que sobreviveu em grande quantidade é principalmente um conjunto de textos filosóficos e científicos associados ao ensino e à atividade intelectual do Liceu.
Por isso, quando abrimos hoje um livro chamado Metafísica, Física ou Ética a Nicômaco, estamos lendo textos cuja história editorial é bastante complexa.
A tradição posterior reuniu e organizou esses materiais.
Isso não significa que as obras sejam falsas.
Significa que a forma em que chegaram até nós provavelmente não corresponde exatamente à forma original de composição e utilização por Aristóteles.
Essa é uma diferença importante em relação a Platão.
Quais são as principais obras de Aristóteles?
Entre os textos mais importantes tradicionalmente atribuídos a Aristóteles estão:
Lógica
- Categorias;
- Da Interpretação;
- Analíticos Anteriores;
- Analíticos Posteriores;
- Tópicos;
- Refutações Sofísticas.
Essas obras foram posteriormente reunidas sob o nome Organon, palavra grega relacionada a “instrumento”.
Filosofia da natureza
- Física;
- Do Céu;
- Da Geração e Corrupção;
- Meteorológicos.
Biologia e psicologia
- História dos Animais;
- Partes dos Animais;
- Geração dos Animais;
- Movimento dos Animais;
- Da Alma.
Metafísica
- Metafísica.
Ética
- Ética a Nicômaco;
- Ética a Eudemo.
Política e sociedade
- Política.
Arte e linguagem
- Retórica;
- Poética.
Existem ainda outros textos associados ao corpus aristotélico, incluindo obras cuja autoria é discutida.
Como Aristóteles organiza o conhecimento?
Uma das características mais impressionantes de Aristóteles é sua tentativa de investigar diferentes tipos de conhecimento.
Podemos dividir suas obras, de maneira bastante simplificada, em grandes áreas:
Lógica → como argumentamos
Ciência da natureza → como funciona o mundo físico
Biologia → como funcionam os seres vivos
Psicologia → o que é a alma
Metafísica → o que significa existir
Ética → como devemos viver
Política → como devemos organizar a sociedade
Retórica → como funciona a persuasão
Poética → como funciona a arte poética
Essas áreas não estão completamente isoladas.
Elas fazem parte de uma visão integrada da realidade.
A lógica de Aristóteles
Antes de entrar nas grandes questões sobre ética e metafísica, vale entender uma das contribuições mais famosas de Aristóteles:
a lógica.
Aristóteles foi um dos primeiros pensadores a desenvolver uma análise sistemática das estruturas dos argumentos.
Sua teoria do silogismo tornou-se particularmente famosa.
Um exemplo clássico é:
Todos os seres humanos são mortais.
Sócrates é um ser humano.
Portanto, Sócrates é mortal.
O ponto não é apenas a conclusão.
Aristóteles está interessado na estrutura do raciocínio.
Se as premissas forem verdadeiras e a estrutura do argumento for válida, a conclusão decorre necessariamente delas.
Organon: o instrumento da lógica
O conjunto de textos tradicionalmente chamado de Organon inclui:
- Categorias;
- Da Interpretação;
- Analíticos Anteriores;
- Analíticos Posteriores;
- Tópicos;
- Refutações Sofísticas.
Eles investigam temas como:
- termos;
- proposições;
- predicados;
- argumentos;
- demonstração;
- dedução;
- definição;
- raciocínio dialético;
- falácias.
Para um iniciante, entretanto, eu não recomendaria começar por Aristóteles pela lógica.
Ela é importantíssima, mas pode tornar a primeira experiência com Aristóteles muito mais difícil.
É melhor começar pela ética e depois voltar à lógica quando o leitor já estiver familiarizado com seu modo de pensar.
Ética a Nicômaco: como devemos viver?
Se você quiser escolher apenas uma obra de Aristóteles para começar, minha recomendação seria essa obra.
Ética a Nicômaco.
É uma das obras mais importantes da história da filosofia moral.
A pergunta fundamental é:
O que torna uma vida humana boa?
Aristóteles começa investigando aquilo que todos buscamos:
o bem.
Mas existem muitos bens.
Buscamos dinheiro.
Prazer.
Honra.
Amizade.
Conhecimento.
Saúde.
Mas será que existe um bem que desejamos por ele mesmo e que torna nossa vida verdadeiramente boa?
Aristóteles responde que sim.
Esse bem é chamado de:
eudaimonia.
O que significa eudaimonia?
A palavra grega eudaimonia é frequentemente traduzida como:
felicidade.
Mas “felicidade” pode ser uma tradução enganosa.
Aristóteles não está falando simplesmente de sentir-se feliz.
A eudaimonia está mais próxima de:
florescimento humano
ou
viver bem e realizar plenamente as capacidades humanas.
Uma pessoa pode estar alegre hoje e ainda assim viver uma vida ruim.
Da mesma forma, uma pessoa pode enfrentar dificuldades e ainda assim viver uma vida excelente.
Para Aristóteles, o que importa é a vida como um todo.
A função humana
Para descobrir o que constitui uma boa vida humana, Aristóteles pergunta:
Qual é a função característica do ser humano?
Não basta estar vivo, porque plantas também estão vivas.
Não basta sentir, porque outros animais também sentem.
O que caracteriza especificamente o ser humano é sua capacidade racional.
Por isso, Aristóteles relaciona a vida boa ao:
exercício excelente da razão e das virtudes.
A virtude em Aristóteles
Aqui aparece uma das ideias mais famosas de sua ética:
a virtude é adquirida pelo hábito.
Não nascemos simplesmente virtuosos.
Tornamo-nos virtuosos praticando ações virtuosas.
Uma pessoa se torna corajosa praticando a coragem.
Torna-se justa praticando a justiça.
Torna-se moderada praticando a moderação.
Isso significa que ética, para Aristóteles, não é apenas saber teoricamente o que é certo.
É formar um caráter.
A doutrina do meio-termo
Aristóteles também ficou famoso pela chamada doutrina do meio-termo.
Mas ela costuma ser simplificada demais.
Aristóteles não está dizendo:
“Tudo deve ficar no meio.”
Ele está dizendo que uma virtude geralmente se encontra entre dois extremos viciosos:
excesso ↔ virtude ↔ deficiência.
Por exemplo:
covardia ← coragem → imprudência
A coragem não é simplesmente “ser um pouco medroso e um pouco imprudente”.
É responder adequadamente à situação.
O meio-termo é relativo à pessoa e às circunstâncias e deve ser determinado pela razão prática.
Por isso, a ética aristotélica não funciona como uma tabela rígida de regras.
Ela exige discernimento.
Prudência: a phronesis
Uma das virtudes mais importantes da Ética a Nicômaco é a phronesis, geralmente traduzida como:
prudência
ou
sabedoria prática.
É a capacidade de deliberar corretamente sobre como agir em situações concretas.
Imagine que você saiba que:
“coragem é uma virtude.”
Isso ainda não diz exatamente o que fazer em determinada situação.
Devo enfrentar esse perigo?
Devo recuar?
Devo esperar?
Devo proteger outra pessoa?
A phronesis permite avaliar as circunstâncias.
Por isso, Aristóteles não reduz a ética a regras universais simples.
A boa ação depende de saber o que fazer, quando fazer, como fazer e por quê.
Amizade
A Ética a Nicômaco também possui uma das discussões mais famosas da Antiguidade sobre:
amizade.
Aristóteles distingue diferentes tipos de amizade, incluindo amizades baseadas em:
- utilidade;
- prazer;
- caráter e virtude.
A amizade baseada na virtude é considerada a mais elevada.
Ela não depende apenas do que podemos obter do outro.
Cada pessoa deseja o bem da outra por ela mesma.
Essa discussão é extremamente interessante para leitores modernos porque Aristóteles trata a amizade como parte essencial de uma vida boa.
Não somos indivíduos isolados que primeiro alcançam felicidade e depois, opcionalmente, fazem amigos.
A vida humana boa é profundamente social.
Política: o ser humano é um animal político
Essa dimensão social aparece na Política.
Aristóteles apresenta a famosa ideia de que:
o ser humano é um “animal político” (zoon politikon).
Isso não significa simplesmente que gostamos de votar.
Significa que os seres humanos são naturalmente orientados para viver em uma comunidade política.
A cidade (polis) não existe apenas para impedir que as pessoas matem umas às outras.
Ela existe para tornar possível uma vida boa.
Por isso, ética e política estão profundamente relacionadas.
A boa vida individual depende também da organização da comunidade.
A Política: qual é o melhor governo?
Aristóteles analisa diferentes formas de governo.
Entre as formas consideradas legítimas, tradicionalmente apresenta:
monarquia → governo de um
aristocracia → governo de poucos
politeia → governo de muitos segundo uma constituição
Ele também analisa formas corrompidas:
tirania → corrupção da monarquia
oligarquia → corrupção da aristocracia
democracia → termo que Aristóteles usa de maneira diferente da concepção moderna, como uma forma desviada do governo de muitos
É extremamente importante não transportar automaticamente o significado moderno de “democracia” para Aristóteles.
A democracia contemporânea é muito diferente da forma política ateniense e das categorias aristotélicas.
Aristóteles também realiza uma análise comparativa das constituições existentes, procurando compreender quais instituições tornam uma cidade mais estável.
A classe média
Um aspecto interessante da Política é a importância que Aristóteles atribui a uma classe média forte.
Uma sociedade dominada apenas por extremamente ricos e extremamente pobres tende, segundo sua análise, a enfrentar maior instabilidade.
Uma classe média numerosa pode funcionar como elemento de equilíbrio político.
Essa ideia continua sendo discutida em filosofia e ciência política.
Física: o que significa natureza?
Apenas um breve comentário antes de tratarmos do conteúdo do livro: esse é um dos únicos volumes que não encontrei na Edipro. Mas é um volume completo e comentado.
Apesar do nome, a Física de Aristóteles não é um livro de física no sentido moderno.
Ela investiga questões fundamentais sobre:
- mudança;
- movimento;
- natureza;
- espaço;
- tempo;
- causalidade;
- matéria;
- forma.
Aristóteles pergunta:
O que significa uma coisa mudar?
Se uma coisa muda, como pode continuar sendo a mesma coisa?
O que explica o movimento?
O que é uma causa?
Essas questões levarão diretamente à sua metafísica.
As quatro causas:
Uma das ideias mais famosas da filosofia aristotélica é a teoria das quatro causas. O filósofo trata dessa ideia no Livro I (Alpha) e no Livro V (Delta) da obra Metafísica, além de também aparecer na Física (Livro II, capítulo 3).
Para compreender adequadamente uma coisa, Aristóteles acredita que precisamos perguntar diferentes tipos de “por quê?”.
Imagine uma estátua.
1. Causa material
Do que ela é feita?
Por exemplo:
bronze.
2. Causa formal
Que forma ou estrutura ela possui?
A configuração da estátua.
3. Causa eficiente
Quem ou o que a produziu?
O escultor.
4. Causa final
Para que ela existe?
Sua finalidade ou função.
Assim:
material → de que é feito
formal → o que é
eficiente → o que o produz
final → para que é
Essa maneira de explicar as coisas é uma das características mais importantes da filosofia aristotélica.
A causa final e a teleologia
A quarta causa é particularmente importante.
Aristóteles frequentemente explica os seres naturais em termos de finalidade.
Uma semente tende a desenvolver-se de determinada maneira.
Um órgão possui uma função.
Um organismo desenvolve suas capacidades características.
Isso é chamado de teleologia.
A natureza, para Aristóteles, não é simplesmente uma coleção de acontecimentos aleatórios.
Os seres naturais possuem tendências e finalidades próprias.
Essa ideia teve enorme influência na filosofia medieval e também foi profundamente criticada e transformada pela ciência moderna.
Da Alma: o que é a alma?
Para Aristóteles, a alma não deve ser entendida simplesmente como um “fantasma dentro do corpo”.
Em Da Alma (De Anima), Aristóteles investiga o que torna um ser vivo vivo.
A alma é entendida como o princípio ou forma de um corpo vivo.
Ele distingue diferentes capacidades:
Nutritiva
Presente em plantas e outros seres vivos.
Relacionada a:
- nutrição;
- crescimento;
- reprodução.
Sensitiva
Presente nos animais.
Relacionada a:
- percepção;
- desejo;
- movimento.
Racional
Característica dos seres humanos.
Relacionada ao pensamento e à razão.
Essa teoria conecta-se diretamente à concepção aristotélica de natureza.
Aristóteles estudava animais
Uma das características mais fascinantes de Aristóteles é que ele não ficou apenas fazendo filosofia abstrata.
Ele também investigou animais e organismos vivos.
Em obras como História dos Animais, Partes dos Animais e Geração dos Animais, encontramos descrições e classificações de diferentes organismos.
Algumas observações são impressionantemente cuidadosas.
Outras estão erradas segundo o conhecimento científico moderno.
Isso é importante.
Aristóteles não deve ser tratado como alguém que possuía a biologia moderna antes de ela existir.
Mas seu esforço para observar, comparar, classificar e explicar sistematicamente os seres vivos foi extraordinariamente importante para a história das ciências naturais.
Metafísica: o que significa existir?
Agora chegamos a uma das obras mais famosas e difíceis:
Metafísica.
O nome pode causar a impressão de que Aristóteles está falando simplesmente de coisas “além da física”.
Mas a história do título é mais complicada.
O que Aristóteles chama de investigação da “filosofia primeira” envolve questões como:
O que é o ser enquanto ser?
O que significa existir?
O que é uma substância?
Quais são os primeiros princípios da realidade?
O que são causas primeiras?
Existe uma realidade imóvel que explica o movimento?
A substância
Uma das ideias centrais da metafísica aristotélica é a substância (ousia).
Aristóteles quer compreender o que significa uma coisa ser aquilo que ela é.
Um cavalo individual é uma substância.
Uma árvore individual é uma substância.
Uma pessoa individual é uma substância.
Mas Aristóteles também investiga como forma e matéria constituem as coisas.
Matéria e forma
Aqui chegamos ao chamado hilemorfismo.
O termo vem das palavras gregas relacionadas a:
matéria (hyle) + forma (morphe).
Para Aristóteles, muitas coisas concretas podem ser compreendidas como compostas de matéria e forma.
Imagine uma estátua de bronze.
O bronze é a matéria.
A configuração específica que faz dela aquela estátua é sua forma.
Mas Aristóteles utiliza essa distinção de maneira muito mais profunda para explicar os seres naturais.
Uma coisa não é simplesmente um pedaço de matéria ao qual alguém acrescentou uma forma externa.
A forma é aquilo que ajuda a explicar o que a coisa é.
Potência e ato
Outra distinção fundamental é:
potência → ato.
Imagine uma semente.
Ela tem a potência de se tornar uma planta adulta.
A planta adulta realiza uma capacidade que antes existia potencialmente.
Aristóteles utiliza essa distinção para explicar a mudança.
Uma coisa pode ser algo em potência e depois tornar-se aquilo em ato.
Essa estrutura permite a Aristóteles explicar como uma coisa pode mudar sem que a mudança seja simplesmente passar do “nada” para o “ser”.
O Primeiro Motor Imóvel
Na Metafísica e também em outras discussões cosmológicas, Aristóteles chega à ideia de um Primeiro Motor Imóvel.
O argumento parte da questão do movimento.
Se tudo o que se move é movido por alguma coisa, podemos perguntar indefinidamente:
O que move aquilo que move aquilo que move…?
Aristóteles procura uma explicação última.
O Primeiro Motor não precisa ser movido por outra coisa.
Ele é ato puro, sem potencialidade a ser atualizada.
Essa concepção posteriormente teve enorme influência sobre a filosofia medieval, especialmente em pensadores como Tomás de Aquino.
Mas é importante não simplesmente identificar o Primeiro Motor de Aristóteles com o Deus pessoal das tradições monoteístas posteriores.
A interpretação da relação entre o Deus aristotélico e o Deus do cristianismo, judaísmo e islamismo é historicamente complexa.
Poética: o que torna uma história boa?
Aristóteles também escreveu sobre arte.
E sua obra mais famosa nessa área é:
Poética.
Ela é particularmente importante para compreender:
- tragédia;
- narrativa;
- enredo;
- personagem;
- imitação;
- reconhecimento;
- reversão;
- catarse.
Aristóteles considera a estrutura da ação extremamente importante para a tragédia.
Uma história não é simplesmente uma sequência de acontecimentos.
Os acontecimentos precisam estar relacionados de maneira significativa.
A catarse
A palavra catarse ficou famosa por causa da Poética.
Aristóteles afirma que a tragédia, através da piedade e do temor, realiza uma catarse dessas emoções.
Mas exatamente o que Aristóteles quis dizer com “catarse” é objeto de intenso debate.
Não existe uma interpretação única aceita por todos os estudiosos.
Por isso, é melhor não reduzir a ideia simplesmente a:
“A tragédia serve para purificar nossas emoções.”
Essa é uma possível interpretação, mas o conceito é muito mais complexo.
Retórica: como funciona a persuasão?
Aristóteles também escreveu uma obra fundamental sobre:
Retórica.
Ele analisa como os discursos conseguem persuadir.
Uma das classificações mais famosas envolve:
Ethos
A credibilidade ou caráter percebido do orador.
Pathos
As emoções despertadas no público.
Logos
A estrutura racional ou argumentativa do discurso.
Essa tríade se tornou extremamente influente.
Mas Aristóteles não considera a retórica simplesmente uma arte de manipular pessoas.
Ele procura compreender sistematicamente como funciona a persuasão e como argumentos podem ser apresentados em diferentes situações.
Isso também cria uma ligação interessante com Platão, que havia criticado a retórica em obras como Górgias.
Aristóteles e Platão: onde eles discordam?
Essa é uma das partes mais importantes para compreender Aristóteles.
Formas
Platão: as Formas possuem uma realidade inteligível que não se reduz aos objetos particulares.
Aristóteles: critica a separação das Formas e procura compreender a forma como princípio interno das coisas concretas.
Conhecimento
Platão: dá grande importância ao conhecimento das realidades inteligíveis.
Aristóteles: começa muito mais fortemente pela experiência sensível e pela investigação do mundo natural.
Natureza
Platão: frequentemente apresenta o mundo sensível em contraste com uma realidade inteligível superior.
Aristóteles: dedica enorme atenção à investigação sistemática da própria natureza.
Ética
Ambos consideram a virtude essencial.
Mas Aristóteles desenvolve uma teoria ética fortemente centrada em:
hábitos + caráter + virtudes + razão prática + florescimento humano.
Política
Platão apresenta na República uma cidade ideal governada por filósofos.
Aristóteles realiza uma análise muito mais comparativa das constituições e instituições políticas existentes.
Aristóteles não abandonou completamente Platão
É importante não exagerar a oposição.
Aristóteles continua profundamente platônico em várias questões.
Ele mantém a ideia de que a filosofia deve buscar explicações racionais fundamentais.
Continua preocupado com:
- virtude;
- conhecimento;
- realidade;
- finalidade;
- educação;
- natureza da alma;
- organização política.
A diferença está principalmente em como essas questões devem ser respondidas.
Aristóteles não simplesmente rejeita Platão.
Ele conversa com ele.
Às vezes concorda.
Às vezes modifica.
Às vezes critica.
E muitas vezes transforma completamente uma pergunta platônica.
Por onde começar a ler Aristóteles?
Aristóteles pode ser difícil.
Por isso, eu não recomendaria começar pela Metafísica.
Uma boa sequência para um iniciante seria:
Primeiro nível
1. Ética a Nicômaco
↓
2. Política
↓
3. Poética
↓
4. Retórica
Essas obras permitem entrar em Aristóteles através de questões relativamente concretas:
Como viver?
Como organizar uma sociedade?
Como funcionam as histórias?
Como persuadimos?
Segundo nível
Depois:
5. Da Alma
↓
6. Física
↓
7. Metafísica
Aqui o leitor começa a entrar no núcleo mais abstrato da filosofia aristotélica.
Terceiro nível
Depois, para aprofundar:
8. Categorias
↓
9. Da Interpretação
↓
10. Analíticos Anteriores
↓
11. Analíticos Posteriores
↓
12. Tópicos
↓
13. Refutações Sofísticas
Esses textos permitem estudar a lógica e a teoria da demonstração aristotélicas.
Se você quiser ler apenas cinco obras
Se o leitor quiser conhecer Aristóteles sem entrar imediatamente nos textos mais difíceis, eu escolheria:
1. Ética a Nicômaco
Para compreender:
- felicidade;
- virtude;
- caráter;
- hábito;
- amizade;
- razão prática.
2. Política
Para compreender:
- cidade;
- cidadania;
- constituições;
- formas de governo;
- vida comunitária.
3. Poética
Para compreender:
- tragédia;
- narrativa;
- imitação;
- estrutura da ação;
- catarse.
4. Da Alma
Para compreender:
- vida;
- percepção;
- desejo;
- movimento;
- pensamento;
- natureza da alma.
5. Metafísica
Para compreender:
- ser;
- substância;
- matéria;
- forma;
- potência;
- ato;
- causas;
- Primeiro Motor.
Essa sequência dá uma visão bastante ampla do pensamento aristotélico.
Se você quiser entender Aristóteles em profundidade
Para um estudo mais sério, eu faria a progressão:
Platão
↓
Ética a Nicômaco
↓
Política
↓
Da Alma
↓
Física
↓
Metafísica
↓
Categorias
↓
Analíticos Posteriores
Essa ordem não é uma reconstrução da ordem histórica em que Aristóteles escreveu as obras.
É uma ordem pedagógica.
Ela permite que o leitor vá das questões mais concretas para as mais abstratas.
Uma observação importante sobre a Ética a Nicômaco
O título pode causar uma dúvida:
Aristóteles escreveu a obra para Nicômaco?
A tradição chama o texto de Ética a Nicômaco, mas a origem exata do título é discutida.
“Nicômaco” pode estar relacionado ao filho de Aristóteles, também chamado Nicômaco, ou a outra associação editorial antiga.
Portanto, não devemos imaginar necessariamente Aristóteles sentando-se para escrever um livro chamado Ética a Nicômaco exatamente com a estrutura editorial que conhecemos hoje.
O que significa “filosofia primeira”?
Aristóteles utiliza a expressão filosofia primeira para uma investigação fundamental sobre o ser e os primeiros princípios.
O nome “metafísica” veio posteriormente da tradição de organização das obras aristotélicas.
Isso é importante porque ajuda a evitar uma interpretação simplista:
metafísica não significa simplesmente “coisas sobrenaturais”.
A investigação aristotélica envolve perguntas extremamente fundamentais:
O que significa ser?
O que é uma substância?
O que explica a mudança?
Quais são os primeiros princípios?
Aristóteles e a ciência moderna
Existe uma tentação de dizer:
“Aristóteles estava errado sobre a física.”
Em alguns aspectos, isso é verdade.
A física aristotélica não corresponde à física moderna.
Mas seria injusto usar isso para descartar toda a obra de Aristóteles.
Ele estava tentando construir uma teoria racional da natureza com os instrumentos conceituais e observacionais disponíveis em seu período.
Suas teorias físicas foram posteriormente superadas, especialmente a partir da Revolução Científica.
Mas seu método de perguntar:
“Qual é a explicação?”
“Quais são as causas?”
“Que tipo de coisa é essa?”
“Como podemos demonstrar isso?”
teve influência enorme na história intelectual.
Aristóteles e a classificação do conhecimento
Aristóteles também foi importante porque desenvolveu uma atitude sistemática diante do conhecimento.
Ele não queria simplesmente filosofar sobre “o mundo” de maneira vaga.
Queria investigar diferentes tipos de seres e fenômenos utilizando diferentes métodos.
Por isso estudou:
animais
plantas
movimento
mudança
alma
linguagem
argumentos
política
arte
ética
Essa amplitude explica por que Aristóteles é frequentemente considerado um dos grandes precursores de diversas disciplinas.
O legado de Aristóteles
A influência de Aristóteles foi gigantesca.
Na Antiguidade, influenciou diferentes escolas filosóficas.
Durante a Idade Média, suas obras foram traduzidas, comentadas e incorporadas a tradições filosóficas cristãs, islâmicas e judaicas.
No mundo islâmico, pensadores como Avicena e Averróis produziram importantes interpretações de Aristóteles.
No cristianismo medieval, Tomás de Aquino utilizou profundamente conceitos aristotélicos em sua filosofia e teologia.
Na filosofia posterior, questões aristotélicas continuaram aparecendo em debates sobre:
- metafísica;
- ética;
- lógica;
- ciência;
- política;
- filosofia da mente.
Mesmo quando filósofos rejeitaram Aristóteles, muitas vezes precisaram responder às perguntas que ele havia formulado.
Aristóteles e a filosofia medieval
Uma das razões pelas quais Aristóteles se tornou tão importante na Idade Média foi sua capacidade de oferecer uma estrutura filosófica extremamente abrangente.
Conceitos como:
- substância;
- forma;
- matéria;
- ato;
- potência;
- causa;
- finalidade;
foram incorporados e reinterpretados por filósofos medievais.
Tomás de Aquino, por exemplo, utilizou categorias aristotélicas para desenvolver uma filosofia cristã.
Mas isso não significa que Aristóteles fosse simplesmente um “filósofo cristão antes do cristianismo”.
Ele viveu mais de três séculos antes do nascimento de Cristo.
O que aconteceu foi uma reinterpretação posterior de sua filosofia dentro de diferentes tradições religiosas.
Aristóteles e a ética moderna
A ética aristotélica também voltou a ganhar enorme importância na filosofia contemporânea.
Durante muito tempo, muitas discussões éticas modernas foram dominadas por teorias centradas principalmente em:
regras
ou
consequências.
A tradição aristotélica chama atenção para outra pergunta:
Que tipo de pessoa devo me tornar?
Essa é a chamada ética das virtudes.
Em vez de perguntar apenas:
“Qual regra devo seguir?”
ou:
“Qual ação produz o melhor resultado?”
perguntamos:
“Que tipo de pessoa eu deveria ser?”
E:
“Que características tornam uma vida humana excelente?”
Essa maneira de pensar continua extremamente influente.
Aristóteles em uma frase?
Se fosse necessário resumir sua filosofia em uma única pergunta, eu escolheria:
“O que significa realizar plenamente aquilo que uma coisa é?”
Essa pergunta aparece de diferentes formas em praticamente toda a sua filosofia.
Um ser vivo possui capacidades próprias.
Uma planta desenvolve suas funções.
Um animal possui percepção e movimento.
O ser humano possui razão.
Uma virtude é uma excelência de caráter.
Uma cidade existe para possibilitar uma vida boa.
Uma coisa pode ser compreendida através de sua forma, matéria, causas e finalidade.
Tudo isso está relacionado à ideia de realização de potencialidades.
As principais ideias de Aristóteles em resumo
1. Eudaimonia
A felicidade humana não é simplesmente prazer momentâneo.
É o florescimento de uma vida inteira através da atividade excelente e virtuosa.
2. Virtude
A virtude é uma disposição adquirida pelo hábito.
Não basta saber o que é bom.
É preciso formar um caráter capaz de agir bem.
3. Meio-termo
A virtude geralmente consiste em encontrar a resposta adequada entre excesso e deficiência.
Não é uma média matemática.
É aquilo que a razão prática determina como adequado à situação.
4. Phronesis
É a sabedoria prática necessária para deliberar corretamente sobre ações concretas.
5. Quatro causas
As coisas podem ser explicadas através de diferentes tipos de causas:
material + formal + eficiente + final.
6. Matéria e forma
As coisas concretas podem ser compreendidas pela relação entre matéria e forma.
7. Potência e ato
A distinção entre aquilo que algo pode ser e aquilo que já é permite explicar a mudança.
8. Substância
Aristóteles investiga quais coisas existem de maneira fundamental e o que significa uma coisa ser aquilo que é.
9. Alma
A alma é o princípio da vida e das capacidades de um organismo, não simplesmente um “fantasma” separado do corpo.
10. Animal político
O ser humano possui uma natureza profundamente social e política.
11. Lógica
Aristóteles desenvolveu uma das primeiras teorias sistemáticas da estrutura dos argumentos, incluindo a teoria dos silogismos.
12. Teleologia
Os seres naturais podem ser compreendidos em termos de suas capacidades, funções e finalidades.
O que ler depois de Aristóteles?
Depois de Sócrates e Platão, Aristóteles fecha uma espécie de primeira grande sequência da filosofia grega:
Sócrates
→ perguntas sobre a vida, virtude e conhecimento.
Platão
→ realidade, Formas, alma, conhecimento, Bem e política.
Aristóteles
→ natureza, causas, substância, lógica, ética, política, biologia e metafísica.
Depois de Aristóteles, o leitor está muito mais preparado para compreender o desenvolvimento posterior da filosofia.
Pode seguir para:
- estoicismo;
- epicurismo;
- ceticismo;
- neoplatonismo;
- filosofia medieval;
- filosofia islâmica;
- filosofia judaica;
- filosofia cristã;
- filosofia moderna.
E perceberá que muitas dessas tradições estão respondendo, direta ou indiretamente, às perguntas formuladas por Sócrates, Platão e Aristóteles.
Uma ordem de leitura para iniciantes
Se você nunca leu Aristóteles, uma sequência prática seria:
Comece pela ética
1. Ética a Nicômaco
Aqui você aprende:
virtude → hábito → caráter → felicidade → amizade → vida boa.
↓
Depois vá para a política
2. Política
Aqui você verá:
indivíduo → comunidade → cidadania → constituições → governo → vida boa.
↓
Depois conheça sua visão sobre arte
3. Poética
Aqui:
arte → imitação → tragédia → narrativa → emoções.
↓
Depois entre na filosofia da natureza
4. Da Alma
↓
5. Física
Aqui:
vida → mudança → movimento → natureza → causas.
↓
Finalmente entre na metafísica
6. Metafísica
Aqui:
ser → substância → matéria → forma → potência → ato → causas → Primeiro Motor.
↓
E então aprofunde a lógica
7. Organon
Aqui:
conceitos → proposições → argumentos → demonstração → lógica.
Se você veio de Platão, leia Aristóteles desta maneira
Existe uma forma particularmente interessante de estudar Aristóteles depois de Platão.
Leia a República e pergunte:
“Como Aristóteles responderia a isso?”
Leia sobre as Formas e pergunte:
“Por que Aristóteles não aceita essa explicação?”
Leia sobre o filósofo-rei e pergunte:
“Como Aristóteles analisa as diferentes constituições reais?”
Leia sobre a alma e pergunte:
“O que Aristóteles entende por alma?”
Leia sobre o Bem e pergunte:
“O que Aristóteles chama de felicidade?”
Essa comparação torna a leitura muito mais interessante.
Você começa a perceber que Aristóteles não está simplesmente inventando perguntas novas.
Ele está entrando em uma conversa que já vinha acontecendo na Academia.
Afinal, quem foi Aristóteles?
Aristóteles foi um filósofo grego nascido em Estagira em 384 a.C., discípulo de Platão, associado à educação de Alexandre, o Grande, fundador do Liceu e autor de um dos maiores conjuntos de obras filosóficas e científicas da Antiguidade.
Seu pensamento abrange praticamente todas as grandes áreas do conhecimento de seu tempo.
Ele investigou:
a lógica para compreender o raciocínio;
a natureza para compreender a mudança e o movimento;
a biologia para compreender os seres vivos;
a alma para compreender a vida e a percepção;
a metafísica para compreender o ser e suas causas;
a ética para compreender como devemos viver;
a política para compreender como devemos viver juntos;
a retórica para compreender a persuasão;
e a poética para compreender a arte e a tragédia.
Mas talvez a melhor maneira de entender Aristóteles seja perceber que todas essas investigações estão conectadas.
Ele não queria apenas saber fatos isolados.
Queria compreender por que as coisas são como são.
O que faz uma coisa ser aquilo que é?
O que explica uma mudança?
Qual é sua finalidade?
Que capacidades ela possui?
Como essas capacidades podem ser realizadas?
E, no caso do ser humano:
o que significa viver uma vida verdadeiramente boa?
Essa última pergunta aproxima Aristóteles de Sócrates e Platão.
Mas sua resposta segue um caminho próprio.
Para Aristóteles, uma boa vida não é alcançada apenas contemplando uma realidade superior.
Ela é construída através da formação do caráter, do exercício da razão, da prática das virtudes, da amizade, da participação na comunidade e da realização das capacidades propriamente humanas.
Por isso, a leitura de Aristóteles pode ser vista como uma continuação — e ao mesmo tempo uma transformação — da tradição socrática e platônica.
Sócrates ensinou a perguntar.
Platão mostrou até onde essas perguntas poderiam nos levar.
Aristóteles procurou organizar sistematicamente as respostas e investigar o mundo em toda a sua variedade.
E é justamente nessa passagem que nasce uma das tradições intelectuais mais importantes da história da humanidade.
Se você gostou da leitura e sentiu que as recomendações te ajudaram, dê seu apoio entrando na Amazon pelos nossos links. Deixo abaixo toda a coleção de Aristóteles feita pela editora Edipro, que traduziu as obras diretamente do grego e é muito elogiada. Adiciono à parte a obra Física I-II.
Obrigada pela leitura, nos vemos na próxima. Tchau!